新茶與陳茶是相比較而言的，在習慣上，將當年春季從茶樹上采摘的頭幾批鮮葉或當年采摘的鮮葉經加工而成的茶葉，稱為新茶；而將上年甚至長時間采制加工而成的茶葉，即使保管科學，茶性良好，也統稱為陳茶。祖輩三代善于儲藏及精于使用老茶的漳州新城茶葉市場的博韻軒軒主林俊認為，茶葉通常存放1-5年稱為新茶；5-10年稱為舊茶；10-20年稱為陳茶；20年以上的稱為陳年老茶或簡稱老茶。
對于比較多的茶葉品種來說，新茶與陳茶相比，理所當然地以新茶為好。"飲茶要新，喝酒要陳",這是長期以來對飲茶生活的總結。但是，并非所有的茶葉都是新茶比陳茶好，有的茶葉品種適當貯存一段時間，反而顯得好些。陳就是物質經過時間的作用，改變原有的本質，抑害揚益，產生對人體加有益的變化過程。比如武夷巖茶就有"陳飲"的習俗，傳統的武夷巖茶火功高，焙好后立即飲的話，火氣未除會有燥感，所以一般要存放一段時間后再飲，這樣滋味會醇和。而且經過焙火的茶葉不但可以穩定和提高茶葉的品質，還可以長時間的存放。尤其是經過五年、十年甚至久的陳放以后，巖茶不但不會降低品質，而且口味會變得加醇厚豐富。又如湖南的茯磚茶、湖北的青磚茶、廣西的六堡茶、云南的普洱茶等，只要存放得當，不僅不會變質甚至能提高茶葉的品質。就是因為這些茶葉在貯存過程中主要形成了兩股氣味，一股是茶葉緩慢陳化時形成的陳氣，二是因少量霉菌產生的霉氣，兩氣相混，和諧相調，結果產生了一種為人們歡迎的新香氣。
在選擇陳茶時應注意以下幾方面：1.茶樹的生長環境（包括生態、氣候、土壤等條件）.優越的自然環境是茶葉較佳品質形成的物質基礎，只有品質較好的茶才有存放價值；2.較佳的茶樹品種。除黑茶、普洱茶以外，還有鐵觀音、水仙、單樅等品種都適合制陳茶；3.科學合理的生產加工技術，特別是傳統的加工工藝，這樣的茶耐儲存不易變味；4.科學的保存方法。有這四個前提條件，經過多年陳放，你就能品到一道湯色油亮清澈、陳香細膩、順滑棉柔、醇厚甘甜的陳年好茶。
陳茶的**在于陳化的時間，陳茶的陳期很難認定。如果光靠品飲，從色、香、味、條索、葉底等方面去判斷，也要因人而異，難以令人信服，關鍵的是出廠原始記錄及經營者的誠信。另外品飲者的明辨也很重要，當然這需要經驗積累。個別商家受利益驅使用電烤箱一至兩次的高溫焙火，充當老茶，這種茶喝到嘴里沒有陳香味只有焦糊味。
"茶葉喝到老，茶名記不了".中國茶葉豐富多彩，事實上，一種茶，都有佳處。不管新茶還是老茶，也各具特色，只要是符合自己口味的就是好茶。